Durante años, TikTok ha respondido a las preocupaciones sobre la privacidad de los datos, al «prometer» que la información de los usuarios en los Estados Unidos sea almacenada en el mismo país y no en China, donde se encuentra ByteDance, la empresa matriz de la plataforma. 

Sin embargo, el compromiso se contradijo con lo revelado en audios de 80 reuniones internas de TikTok.

Los empleados de ByteDance con sede en China, han accedido repetidamente a datos no públicos sobre los usuarios de la aplicación asiática en EE.UU.

Las grabaciones, revisadas por BuzzFeed News, contienen 14 declaraciones de nueve empleados diferentes de TikTok, donde señalan que los ingenieros chinos, echaron mano de los datos estadounidenses entre septiembre de 2021 y enero de 2022, como mínimo. 

Este hecho, contrastó con la declaración bajo juramento de un ejecutivo de TikTok en una audiencia del Senado ocurrida en octubre de 2021, quien aseguró que era un equipo de seguridad con sede en EE. UU. de renombre mundial el que decidía quiénes tenían acceso a estos datos.

TODO se ve en China

¿Paralizante no? Esta fue la afirmación de un miembro del departamento de Confianza y Seguridad de TikTok en una reunión de septiembre de 2021. 

En otro encuentro, un director se refirió a un ingeniero con sede en Beijing como «administrador maestro que tiene acceso a todo». Por razones obvias, los nombres de los personajes no se develaron.

Las grabaciones van, desde reuniones de grupos pequeños con líderes y consultores de la compañía hasta presentaciones de política general y están corroboradas por capturas de pantalla y otros documentos.

Su contenido muestra que hubo acceso a los datos con una más frecuencia y en fecha más reciente de la que se informó oficialmente.

También dieron a conocer que la compañía pudo haber engañado a los legisladores, a sus usuarios y al público al minimizar que los empleados en China aún acceden a los datos almacenados en los Estados Unidos.

Lo dicen las grabaciones…

• Los consultores investigan cómo fluyen los datos a través de herramientas internas, incluidas las que se utilizan para visualización, moderación de contenido y monetización.

• Uno de ellos dijo, «Siento que con estas herramientas, hay una puerta trasera para acceder a la información de los usuarios en casi todas ellas, lo cual es agotador».

• Un científico de datos explicó que para muchas herramientas, “nadie ha documentado un procedimiento. Hay elementos dentro de ellas que nadie sabe para qué sirven”.

• El objetivo de TikTok es que todos los datos almacenados en el servidor de Oracle estén seguros y no se pueda acceder a ellos desde China ni en ningún otro lugar del mundo. 

• Una gran cantidad de datos de usuarios de EE. UU., como videos públicos, biografías y comentarios, no se almacenarán exclusivamente en el servidor de Oracle. 

• Los empleados de ByteDance en China podrían continuar teniendo acceso a información sobre los usuarios estadounidenses de TikTok, desde videos de gatos hasta creencias políticas.

• Oracle proporcionará el espacio de almacenamiento de datos físicos para el Proyecto Texas y TikTok controlará la capa de software

TikTok se defiende y promete validar estándares de seguridad.

TikTok ha respondido a los legisladores estadounidenses para confirmar el informe de BuzzFeed News. La respuesta de TikTok a los senadores republicanos se produce días después que un comisionado de la Federal Communications Commission, pidiera a los jefes de Apple y Google que retiraran la aplicación de sus tiendas.

TikTok respondió a una carta de los senadores republicanos, donde compartió nuevos detalles sobre sus planes para proteger los datos de los usuarios estadounidenses.

En la respuesta, obtenida por el New York Times, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, aseguró que la plataforma para compartir videos se desempeñará desde servidores en Texas propiedad de Oracle, un gigante de bases de datos de Silicon Valley cuya sede se encuentra en Austin. 

Sus operaciones y algoritmos, dice la carta, también serán examinados por un tercero.

“Sabemos que estamos entre las plataformas más analizadas desde el punto de vista de la seguridad, y nuestro objetivo es eliminar cualquier duda sobre el resguardo de datos de los usuarios de EE. UU.”, escribió Chew.

Proyecto Texas: La data de EE. UU se queda en EE. UU

En la actualidad, la compañía está intentando redirigir sus conductos para que ciertos datos «protegidos» ya no puedan salir de los Estados Unidos y entrar en China, un esfuerzo conocido internamente como Proyecto Texas. 

Según el acuerdo que se está negociando actualmente, TikTok mantendría la información privada protegida de los usuarios estadounidenses, como números de teléfono y cumpleaños, exclusivamente en un centro de datos administrado por Oracle, en Texas, de ahí el nombre del proyecto.

Estos datos solo serían accesibles para empleados específicos de TikTok con sede en EE. UU. Las grabaciones indican que no se incluirán todos los datos, esto aplica a los perfiles públicos y todo lo que compartan.

Un artículo reciente en el blog de TikTok anunció que “hoy el 100 % del tráfico de usuarios de EE. UU. se enruta a Oracle Cloud Infrastructure». Además, dijeron que esperan eliminar los datos privados de los usuarios de EE. UU. de sus registros y pasar por completo a los servidores en la nube de Oracle ubicados en Norteamérica».

¿Cómo puede protegerse el usuario?

• Utiliza el código de verificación mediante un SMS para iniciar sesión. 

• NO vincules tu cuenta de TikTok con Facebook o tu número de teléfono.

• A través de -administrar dispositivos- puedes comprobar si alguien más usa tu cuenta.

• Desactiva la opción, permitir que otros puedan encontrarme, en la configuración de privacidad.

• Bloquea los comentarios de los usuarios externos a tu comunidad. 

• Configura un filtro de spam o palabras clave que se aplique en la sección de comentarios.

Las apps son herramientas que queremos aprovechar al máximo, sin embargo como usuarios hay medidas que siempre estarán al alcance para proteger nuestra privacidad.

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